Mit einem hohlen Knacken rastete der Abzugshebel ein. Nichts tat sich. Wenigstens nicht sofort.
Sartorius runzelte die Stirn und senkte seinen Blick auf die Waffe. Ein hektisches, rotes Licht flackerte hinter der verglasten Kompressionskammer. Die Miene des Doktors zeigte erst Verwirrung, dann einen Anflug von Enttäuschung, fast so, als ob ihn der Plasmawerfer mit seiner Fehlfunktion hintergangen hätte.
„Ach verdammt. Das ist jetzt nicht wahr, oder?“ Dr. Sartorius fluchte. Dann schüttelte er den Plasmawerfer wütend.
„Was … ist … das … bloß … für … ein… SCHROTTGERÄT?“
Irgend etwas an der Waffe zischte.

„Also wirklich, Doktor Sartorius, ich empfinde Ihre Wortwahl als sehr befremdlich.“ Whiggs kicherte in überspannter Fröhlichkeit und versuchte, Eric auf die Beine zu ziehen. „Sie sind doch wirklich und wahrhaftig zu blöde, uns umzubringen. Wie erbärmlich.“
„Halten Sie Ihr Maul, Sie Flittchen.“ Sartorius schwenkte den Lauf zurück auf die am Boden Hockenden und drückte mehrfach auf den Auslöser, doch noch immer löste sich kein Schuss. Stattdessen wurde das Summen der Waffe lauter. Ein leises Brummen gesellte sich dazu. Sartorius knurrte. Im nächsten Moment gab der Plasmawerfer ein kreischendes Sirren von sich, dass sich innerhalb von Sekundenbruchteilen von unangenehm zu einem infernalischen Crescendo steigerte. Dazu flackerten die Anzeigen der Waffe plötzlich in einem unheilverkündenden Rot.
“Was zum…” Sartorius erbleichte sichtlich. Dann fluchte er und ließ die Waffe fallen, als hätte er sich verbrannt.
Dem Geruch nach hatte er das auch.
Unsicher trat er ein, zwei Schritte rückwärts, stolperte und stürzte fast über herumliegende Schuttbrocken. Seine Augen huschten zwischen der zischenden Waffe und den drei Figuren vor der Tür hin und her. Dann fluchte er und wandte sich ruckartig an den Wiedergänger, der ihn ausdruckslos beobachtete. “Du da. Töte sie!”
Ohne die Reaktion des Plasmierten abzuwarten, wandte er sich ab und eilte hinkend davon.
“Jetzt wäre ein geeigneter Zeitpunkt, um das Weite zu suchen, Sir”, flüsterte Mr. Ferret trocken.
Eric lachte auf, ein Geräusch, dass sich gleich darauf in ein Husten und ein gequältes Ächzen verwandelte. “Natürlich, Mr. Ferret. Ich rufe nur eben schnell nach der Kavallerie. Die wird uns in Null komma Nichts hier heraus bringen. Ich kann nicht mal mehr aufstehen. Und so, wie ich das sehe, Sie auch nicht.”
“Sie unterschätzen mich, Sir. Whiggs, nehmen Sie Eric und bringen Sie sich in Sicherheit. Jetzt!” Knirschend versuchte der dünne Mann, sich aufzurichten.
“Aber…”
“Er hat recht, Eric!” Whiggs klang verzweifelt. Sie griff nach der Hand des Agenten und zog ihn unsanft auf die Füße. “Wir müssen hier…”
Hinter ihr ragte plötzlich die massige Gestalt des Wiedergängers auf. Eine blutige Faust schoss auf Whiggs Kopf zu, doch noch ehe sie ihr Ziel fand, schnellte Mr. Ferrets Hand vor, packte einen Knöchel und riss mit aller Gewalt daran. Der Wiedergänger strauchelte und sein Hieb verfehlte die junge Frau um Zentimeter.
Im nächsten Augenblick krachte ein Schuss direkt hinter Whiggs und ließ sie vor Schreck zusammenfahren. Der Wiedergänger stolperte rückwärts, als wäre er von einem Pferdehuf getroffen worden. Zwei weitere Schüsse folgten und trieben ihn weiter zurück, bis er schließlich neben dem zischenden Plasmawerfer zu Boden ging.

“Hat hier jemand nach der Kavallerie gerufen?”
Whiggs wirbelte herum. Die Tür hinter ihnen stand plötzlich offen und eine ihr wohlbekannte Gestalt stand mit erhobener Hoegle und einem spöttischen Lächeln im Gesicht im Rahmen.
“Joey! Sie schickt der Himmel.”
“Eigentlich war es O’Donohue. Aber ich werde ihm ausrichten, dass…”
“Keine Zeit! Wir müssen weg hier!” Whiggs stieß den Polizisten mit der Schulter beiseite und zerrte Eric unsanft durch die Tür. Joey starrte sie verblüfft an.
“Sofort!” konkretisierte Whiggs. “Diese Waffe da vorn explodiert gleich!” Wie auf’s Stichwort löste sich ein Ventilbolzen und sirrte pfeifend davon.
“Könnte mir jemand aufhelfen?” meldete sich Mr. Ferret.
“Schnell, verdammt noch mal!” fauchte Whiggs. Sie taumelte mit Eric gegen einen der beiden Polizisten, der endlich schaltete, seine Waffe einsteckte und den anderen Arm des Agenten ergriff. Zusammen schleppten sie Eric den Gang entlang.
Dicht hinter ihnen zogen Joey und sein zweiter Begleiter den dünnen Mann hinter sich her und warfen die Tür zu.
“Was ist mit Sartorius?” keuchte der Polizist.

Doktor Sartorius fluchte.
Irgend etwas hatte vorhin in seinem Knöchel geknirscht und seitdem sendete jeder Schritt glühenden Schmerz durch sein rechtes Bein. außerdem wurde der Rauch dichter. Irgend etwas war in Brand geraten. Vermutlich ein oder zwei Plasmaleitungen. Aber das war jetzt seine geringste Sorge.
Er wandte sich nach rechts, wo er einen Ausgang wusste. Er musste nur…
Der nächste Fluch war wesentlich unflätiger.
Natürlich war da ein Ausgang gewesen. Bis ihn sein Schuss aus diesem verdammten Plasmawerfer in einen Schuttberg verwandelt hatte.
Hastig wandte er sich um und stolperte weiter durch das verrauchte Chaos. Wenn er schnell genug war, dann…
Ein Flackern im Augenwinkel ließ ihn unwillkürlich zurück blicken. Dort, wo er die Waffe fallen gelassen hatte, pulste jetzt ein zweites Mal ein gleißend grünes Licht auf, vor dem sich die Gestalt seines letzten Widergängers, einem Scherenschnitt gleich, abzeichnete.
Der dritte Lichtpuls war so stark, dass er Sartorius’ Augen platzen ließ.
Der Doktor öffnete den Mund zu einem Schrei und das Plasmafeuer drang in seine Lunge, umhüllte ihn in einem blendend weißen Glorienschein, wirbelte ihn davon und verschlang ihn.

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